世界でいちばんプレー人口が多いスポーツと言えばサッカーですが、では第2位は？
実はそれは「クリケット」なのです。
日本ではまだまだ浸透していないスポーツですが、今後競技人口が増えメジャーになる可能性もあります。
今回は、そんなクリケットのことや、それを題材にした漫画・アニメを紹介していきます。
クリケットって、どんなスポーツ？
クリケット漫画・アニメの紹介をする前に、まずはクリケットと言うスポーツについて説明をします。
そもそも、クリケットとはどんなスポーツなのでしょうか？
「野球に似たスポーツ」という漠然としたイメージをお持ちの方も多いと思いますが、比べるとかなり異なるスポーツです。
チーム構成・配置
人数は1チーム11人、2チーム間での対戦形式です。
野球でいうピッチャーとキャッチャーに当たるポジションは、「ボウラー」と「ウィケットキーパー」と呼称されます。
攻撃側は、2人の打者がグラウンドに入り攻撃を行います。審判は野球と違いボウラーの後ろに位置します。
攻撃側は、ボウラーの投球を打ち返すのですが、野球とは異なり360度どの方向に打ち返してもプレーが続きます（ファールというルールがない）。
イメージとしては下図のような感じです。
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勝敗について
攻撃と守備は交互に行います。10アウトまたは規定投球数に達したら交代です。
イニング（1イニング制あるいは2イニング制がある）が終了した時点で得点の多い方が勝ちです。
野球のように試合終了は1種類（9回制、延長戦を考慮しない場合）に限定されず、50分程度で終わることもあれば、最大5日かかることもあります。
得点について
攻撃側が打撃を行う、あるいはウィケットキーパーがボールを後ろに逸らせた際に、攻撃側の二人の選手がピッチ内を往復するように走ります（ラン）。
「ウィケット」という3本の木の棒を守備側に倒されるまでに、「クリース」という線を超えると1点（往復できれば2点）獲得できます。
また、守備側が打球を捕れずグラウンド外に出た場合は、ゴロなら4点、ノーバウンドなら6点入ります。
アウトについて
クリケットにおけるアウトとは、おもに以下の通りです。
- 打球が地面に着く前に守備側に捕球される（コート）
- ボウラーの投球がウィケットに当たる（ボウルド）
- ラン中に、守備側の選手によってウィケットが倒される（ランアウト）
人数：1チーム11人 2チーム間での対戦
勝敗：得点の多いチームの勝ち
得点：ウィケットを倒される前にランでクリースを超えると1点
打球がグラウンド外に出れば4点あるいは6点
アウト：おもにコート・ボウルド・ランアウトの3種類
詳しいルールについては、日本クリケット協会のホームページをご参照ください。
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Japan Cricket Association クリケットとは
日本におけるクリケットの現状
クリケットは南アジアを中心に、英国、オーストラリア、南アフリカ、西インド諸島などの英連邦諸国で盛んにおこなわれています。
4年に一度、クリケットのワールドカップも行われており、テレビ視聴率は全世界で約15億人に上ります。
日本ではあまりメジャーとは言えないスポーツですが、実はジュニア世代を中心に教示人口は増加傾向にあるようです。
おすすめのクリケット漫画
まずはクリケットをテーマにした漫画作品を紹介します。
BATSMAN-バッツマン-
『BATSMAN-バッツマン-』は、東町青従著、デジタルコミック専門出版社「ナンバーナイン」から配信されている少年漫画です。
タイトルにもなっている「バッツマン」は、打撃を行う選手のことです。
野球では「バッター」と呼びますね。女性の場合は「バッツウーマン」と呼びます。
「0か100か」野球でも常にフルスイング、ホームランか三振かが信条である極端な性格の主人公ハク。
そんなハクがある日クリケットのスカウトマンと出会い…というあらすじです。
少年漫画らしく、ボウラーとバッツマンの熱い対決が楽しめる漫画です。
日本の野球漫画と似たような感覚で楽しめるでしょう。
多くの漫画配信サイトで取り扱っており、試し読みもできるようです。
2021年4月に1巻が配信されたばかりなので、これからに期待のマンガです。
BHAGAVAT CREASE
『BHAGAVAT CREASE（バガヴァット・クリース）』は、小泉清美著、web少女漫画サイト「漫画えあぽーと」にて配信されている少女漫画です。
人間界・神界・魔界の均衡がくずれつつある世界。
かつての名クリケット選手パトリック・セリク・バーマは、魔界の侵攻から人間界と神界を救うため、
神から授かった子アーミルとそのライバル、シャラドのコーチとなりクリケットの力で魔物に立ち向かう、というストーリーです。
絵柄は柔らかい描画で読みやすいです。クリケットの他にもインドの神々が多数登場するので、インド神話や哲学についても勉強することができます。
インドの無料情報誌「月刊Chalo」にも連載されており、下記サイトにて第一話より無料閲覧が可能です。
無料公開サイト↓↓↓
おすすめのクリケットアニメ
続いて、クリケットのアニメについて紹介します。
スーラジ ザ・ライジングスター
『スーラジ ザ・ライジングスター（SURAJ THE RISING STAR）』は、2012年に発表された日印合作のクリケットアニメです。
実は、このアニメはオリジナル作品ではなく元ネタがあります。
日本でも有名な、あの『巨人の星』です。
ご存じのとおり、『巨人の星』で扱われているスポーツは野球です。
インドで放映するにあたり、野球ではなく現地でメジャーなクリケットに置き換えた、と言うわけです。
スーラジは主人公の名前であり、星飛雄馬のポジションです。スーラジとは「太陽」という意味があります。
原作のあるアニメなので、ストーリーは「巨人の星」にある程度忠実に進行していきます。
ただし、当時の日本とは時代背景や文化が異なるため、ある程度の改変が行われています。
一例としては、「大リーグ養成ギブス」は登場するものの、
児童虐待と見られるのを避けるべくゴムチューブに変更されていたり、「ちゃぶ台返し」は食べ物を粗末にしないよう飲み物のみとなっています。
「巨人の星」を知っている方は、どこが変更されているのか比べながら観るのも面白いと思います。
知らない方は、新鮮な気持ちでストーリーを楽しめるでしょう。
日本の有名企業が多数スポンサーになっているので、本編に登場する各企業の商品をチェックするのも楽しいですね。
まとめ
クリケット漫画・アニメについて紹介しました。
「ボールを投げて打って走る」、という基本的な部分は野球と非常に似通っているスポーツです。
とても大雑把に言えば、イギリスからの流れで発達したのがクリケット、アメリカからの流れで発達したのが野球、と言ったところでしょうか。
スポーツとしてはあまりなじみがなくても、漫画やアニメで描写されるスポーツとしての醍醐味は、案外野球と大きな違いはないのかも知れません。
