ビリヤードと似ているようで全く違うテーブルスポーツ「スヌーカー」。
イギリス生まれの競技は全世界へと波及し、億単位の賞金が飛び交うビッグスポーツへと躍進しています。
ビリヤードの美人プレイヤーとしても有名なアリソン・フィッシャー選手もスヌーカー経験者で、
スヌーカーの腕前を駆使して世界の女王へと君臨しました。
日本人にはあまり馴染みがないスヌーカーを一度観戦してみて、ビリヤードとはまた違う面白さと醍醐味を味わいましょう。
スヌーカーとは
スヌーカーを日本語に訳すと邪魔をするになります。スヌーカーは赤色のカラーボール15個と青色や黒色、
桃色など様々なカラーボールをポケットに入れていき合計得点を競うゲームです。
相手が狙いたいカラーボールをポケットに入れさせないため、その名の通り相手プレイヤーは様々な手段を駆使して邪魔をします。
立体的な視野と多彩な技術、精神力が試されるスポーツの一種として、日本でも流行の兆しが出てきています。
ビリヤードとスヌーカー
ビリヤードとスヌーカーは、一見同じテーブルスポーツに見えますが、
ビリヤードはナインボールなどボールに番号が刻印されているのに対して、スヌーカーは番号が刻印されていません。
スヌーカーは色別に点数が分かれていて、赤は1点、黒は7点、桃は6点、青は5点と決まっています。
ゲームに応じて赤のボールをポケットして、高い点数のカラーボールをポケットしていくのか、
ポケットしやすいカラーボールから攻めていくのか、ビリヤードとは違う戦術をじっくりと楽しむことができます。
更に、ビリヤード台のサイズも違ってきて、ビリヤード台は約2メートルに対して、
スヌーカー台は約3メートル60センチと約2倍の大きさでプレイをします。
イギリスでは人気のスポーツ
イギリスでは、ビリヤードよりもスヌーカーの方が人気のスポーツになっていて、試合のテレビ中継が盛んです。
特に世界選手権となると、イギリスの全国ネットで中継が行われ、サッカーのワールドカップ並みの盛り上がりを見せています。
スヌーカーは、ビリヤードのナインボールとは違い、コールしたボールをポケットしなければファウルになるルールがありますので、
いかに難しいボールをポケットするのか、プレイヤー同士の駆け引きと高度なテクニックが話題を呼んでいます。
スヌーカーの魅力
スヌーカーは、ビリヤードとは違う魅力と面白さを兼ね備えたスポーツとして話題を呼んでいます。
一度スヌーカーを観戦すると病みつきになるファンもいるほどです。
ここからは、スヌーカーの魅力と醍醐味について詳しく解説していきます。
スヌーカーは点数制
スヌーカーは7色のカラーボールをビリヤードと同様にポケットしていき、合計得点を競うゲームです。
ビリヤードのナインボールは9番のボールをポケットしたら終了となりますが、スヌーカーは得点制のため、簡単にゲームが終了しません。
従って、大逆転劇が起こりやすいスポーツの一種でもあり、世界トップクラスのプレイヤーが逆転負けしてしまうケースもあります。
高度なテクニックが満載
スヌーカーのポケットは、ビリヤードのポケットとは違い、狭くボールを入れづらい設計になっています。
ビリヤードではすんなりポケットできても、スヌーカーでは弾かれたり、上手くポケットできないということがあります。
そのため、ビリヤードでは見ることができない高度なテクニックが随所にみられ、スーパープレイが飛び出したら、
観客が思わず歓声をあげるほどです。
世界選手権は必見
スヌーカーは、各国や大陸のチャンピオンが集結して一年に一度世界選手権が開催されます。
イギリスでは世界選手権が全国でテレビ中継され、ブックメーカーのオッズもメジャースポーツ並みです。
更に、賞金総額が約10億円という破格の金額で大会が開催されるため、
王者のプライドを賞金をかけた熾烈な戦いを観戦することができます。
スヌーカーを観戦しよう
スヌーカーは、ビリヤードみたいに気づいたらゲームが終わっていた、というのはほとんどありません。
プレイヤーはじっくりと戦況を見据えて、相手プレイヤーと駆け引きをしながらゲームを進めていきます。
じっくりと観戦するのにおすすめなスヌーカーをぜひ一度観戦して、ビリヤードとは違う魅力に触れていきましょう。
世界選手権がライブで見れる
スヌーカーは、一年に一度各国の王者が集う世界選手権があります。イギリスではテレビで生中継がありますが、
日本ではYouTubeなどでライブ中継があります。
世界中のスヌーカープレイヤーとファンが集い、熱くもスペクタクルなゲームが楽しめます。
スヌーカーの高度なテクニックだけではなく、パフォーマンスも必見です。
世界選手権では、学生からお年寄りまで幅広い年代の人が観戦しにきていて、時には固唾を飲んでプレイに集中したり、
時にはドリンク片手にフィーバーしたりと熱狂的な雰囲気を満喫できます。
スヌーカージャパンオープンは必見
スヌーカーでは世界選手権があるように、日本でも国内トップクラスのプレイヤーが集うスヌーカージャパンオープン、
別名アダムカップが開催されています。
2018年度は、当時高校生だった神箸渓心選手が大会2連覇を達成しメディアを賑わせました。
日本国内で気軽に楽しめる大会ですので、ホームページなどで情報を集めて、ぜひジャパンオープンを生で観戦しましょう。
スヌーカーの注目選手
スヌーカーだけではなく、どのスポーツでも注目の選手を知っていれば、観戦がより面白くなり見るポイントもまた違ってきます。
スヌーカー界では様々な有名選手が誕生していますが、
世界的にもひと際注目を集めているワールドクラスのスヌーカープレイヤーを紹介します。
ロニー・オサリバン
スヌーカー界きっての天才プレイヤーとして名高いのがイギリス出身のロニー・オサリバン選手です。
全てのボールをポケットした最短時間記録とパーフェクトゲームを達成した実績を保持しています。
高度なテクニックが要求されるスヌーカーでも、
いとも簡単にポケットしてしまう姿は圧巻で、スヌーカーを初めて観戦する人におすすめのプレイヤーの一人です。
マーク・セルビー
スヌーカーファンの中では知らない人はいないプレイヤーがイングランド出身のマーク・セルビー選手です。
世界選手権を4度制覇し、世界ランキングの上位に顔を出し、一時期はランキング1位に輝いていました。
合計で20ものランキングタイトルを獲得しています。
甘いマスクと高度なテクニックで、女性から男性まで幅広いファンを獲得しています。
スティーブ・デイビス
スヌーカー界の生ける伝説として有名なのがイングランド出身のスティーブ・デイビス選手です。
数多くの名勝負がスティーブ・デイビス選手から生まれ、1985年大会のゲームは深夜にまで及ぶ大激戦となり、
イギリス国内の深夜放送枠の最高視聴率を記録しました。
大英帝国勲章を2回受賞していて、チェスの名手であることでも有名です。
ジャッド・トランプ
スヌーカー界きってのイケメン選手として人気があるのがイングランド出身のジャッド・トランプ選手です。
アジアでも人気があり、中国では熱狂的な女性ファンもいるほどです。
甘いマスクと天性の才能で瞬く間にスターダムにのし上がり、世界選手権優勝の経験も保持しています。
2019年に開催されたUSオープンでは、ジャッド・トランプ選手を一目見ようと、多くの女性ファンが世界中から駆け付けました。
まとめ
ビリヤードのつもりで見ていると全く違うスポーツ、それがスヌーカーです。
極限まで磨き上げたテクニックと高度な駆け引きはイギリスならではの伝統と熱さが詰まっていて、
スーパーテクニックが披露されたら思わず声を上げてしまいます。
日本国内でもスヌーカーが楽しめる施設が増えてきました。まずはスヌーカーに触れてみて、
スヌーカーの魅力を体感してみるのもおすすめです。
そして、YouTubeや生でスヌーカーを観戦して、スヌーカーならではの高度なテクニックに酔いしれしょう。
